Text by Takanori Kuroda
Photo by Sachiko Yamada (origami PRODUCTIONS)
今年6月におよそ4年半ぶり、通算4作目のアルバム『Still Water』をリリースした3人組バンド・Ovallが、本作を引っ提げた全国ツアー『Ovall “Still Water” Release Tour 2024』の最終公演を10月20日（日）、東京・恵比寿LIQUIDROOMで行った。
今年で結成18周年を迎えるOvall。まずは、その軌跡を振り返るためメンバー3人で縁の地を訪れたムービーが、ステージ後方に映し出される。歴代のアー写や結成当時のレコーディング風景など、懐かしい映像に胸を熱くしていると、Shingo Suzuki（Ba.）、mabanua（Dr.）、関口シンゴ（Gt.）がサポートメンバーのナッツこと村岡夏彦（Key.）、別所和洋（Key.）の2人と共に姿を表した。ステージ中央にSuzukiが立ち、彼を挟むように向かって左が関ロ、右がmabanuaというフォーメーション。そして後方には村岡と別所が、Suzuki曰く「まるで右大臣、左大臣」のようにシンメトリーに並び、フロアから大きな歓声が上がるなか、まずは新作『Still Water』から“Neon”でこの日のライブはスタートした。
mabanuaが叩き出すタイトなリズムと地を這うようなSuzukiのベース、そして軽やかにかき鳴らされる関ロのワウギターが有機的に混じり合う。続く“I Need Your Music”は、2010年リリースの1st『DON’T CARE WHO KNOWS THAT』収録曲。フュージョンとビートミュージックを融合した鉄壁のアンサンブルを従え、まるでシルクのように滑らかで、倍音をたっぷり含んだmabanuaの豊かなボーカルが会場に響き渡った。
ドラムとベースによるイントロが流れ出した途端、フロアが湧き立ったのはネオソウル風味の“Winter Lights”。mabanuaのファルセットボイスにうっとりしていると、次第に熱を帯びていくアンサンブルに体が自然と揺れ出す。エンディングでは関口による、まるで獣の咆哮のようなギターソロが宙を切り裂き会場は大きな拍手と歓声に包まれた。
「早速ですが、ここで盟友を紹介してもいいですか？」とSuzuki。登場したのは類家心平。「最初のムービーにも出てきた渋谷のPLUG（今は跡地）で、トランペットをブイブイ吹いていたのが彼です。ものすごくジャンルレスな音楽性に俺はすごく憧れて、それから何度も共演してきたけど今、ここで一緒にステージに立てて光栄です」と紹介し、“Peanuts”を披露した。予測不能でありながら歌心も感じさせる、類家の自由奔放なソロにオーディエンスは狂喜乱舞。それを受け関ロが情熱的なギターソロで応戦すると、会場はこの日最初のピークに達した。
「1曲じゃ帰れないよね？」そうSuzukiが言って、むせび泣くようなブルースソロを関ロが披露しそのまま“Secret Time”へ。抑揚をグッと抑えた青白い炎のようなアンサンブルが、聴き手の高揚感をよりかき立てた。
「2人目のゲストを紹介していいですか？」とSuzukiが言い、シンガーのさらさが登場。新作『Still Water』に収録された、彼女とのコラボ曲“影”を披露した。さらさのアンニュイな歌声が、まるでアンサンブルの一部のように5人の演奏と溶け合いながら進んでいく。エンディングに向けてギターとドラムが荒れ狂い、それでもキープし続けるSuzukiのベースとさらさのウィスパーボイス、そのコントラストが一層際立ち聴く者を引き込んでいく。重厚な演奏と繊細な歌声が見事に絡み合う瞬間に、フロア全体が息を呑むようだった。
続いて今年9月にリリースされた、さらさの2ndアルバム『Golden Child』から“リズム”をこの編成で演奏。Sly & the Family Stoneの“Family Affair”を彷彿とさせる密室的なファンクと、神秘的かつ官能的なさらさのボーカルに酔いしれた。
「いつもは僕らだけで歌っているけど、今日はリキッドのみんなも一緒に歌ってくれますか？」とSuzukiが呼びかけ、中盤のスキャットをシンガロングした“Supalover”、レイドバックしたリズムが心地よい“Stargazer”と続けた後、「ここからはちょっとストイックに演奏します」とSuzukiが言って、スピリチュアルな彼のベースソロ、mabanuaによるシンプルかつグルーヴ感たっぷりのドラムソロを挟んで、“Rush Current”をディープに演奏した。
「今日は大盛りでいっていいですか？」そうSuzukiが叫んでNenashiを呼び込み、ライブ後半は彼の暖かなボーカルが映える“Find you in the dark”、サビを全員で練習した後“Cubism”で再び一体感に包まれ、ヘヴィなジャズファンクチューン“It’s all about you”で本編を終了。アンコールでは、「きっとみんなこれ聴きたいんじゃないかな」とSuzukiが言い、別所のエレピと村岡のオルガンがバトルを繰り広げる“La Flamme”で一気に盛り上がった後、1stアルバム冒頭を飾る“Take U to Somewhere”を披露。YouTube企画の伏線を回収するかのごとく原点回帰し、この日のライブに幕を下ろした。
第一線で活躍し現在の音楽シーンを牽引する重要なアーティストたちを、数多くプロデュースする音楽集団・Ovall。観客を巻き込むパフォーマンスでエンターテイメントとして間口を広げつつ、確かな演奏力でその「底力」を見せつける密度の濃い一夜だった。
2. I Need Your Music
3. Winter Lights
4. Peanuts（w/ 類家心平）
5. Secret Time（w/ 類家心平）
6. 影 feat. さらさ
7. リズム（w/ さらさ）
8. Supalover
9. Stargazer
10. Smoke
11. Meaning of Love
12. Rush Current
13. Find you in the dark feat. Nenashi
14. Cubism（w/ Nenashi）
15. It’s all about you feat. SIRUP（w/ Nenashi）
[Encore]
16. La Flamme
17. Take U to Somewhere
【イベント情報】
『Ovall “Still Water” Release Tour 2024』
2024年8月23日（金） at 愛知・名古屋 UPSET
2024年8月24日（土） at 大阪・梅田 BananaHall
2024年9月25日（水） at 福岡 BEAT STATION
2024年10月2日（水） at 北海道・札幌 SPiCE
2024年10月20日（日） at 東京・恵比寿 LIQUIDROO
主催／制作：origami PRODUCTIONS / SMASH
【リリース情報】
Ovall 『Still Water』（LP）
Release Date：2024.11.03 (Sun.)
Label：origami PRODUCTIONS
Tracklist：
A1. Cubism
A2. It’s all about you feat. SIRUP
A3. Peanuts
A4. Neon
B1. 影 feat. さらさ
B2. Smoke
B3. Find you in the dark feat. Nenashi
B4. Joker
※国内盤LP
==
Ovall 『Still Water』
Release Date：2024.06.26 (Wed.)
Label：origami PRODUCTIONS
Tracklist：
1. Cubism
2. It’s all about you feat. SIRUP
3. Peanuts
4. Neon
5. 影 feat. さらさ
6. Smoke
7. Find you in the dark feat. Nenashi
8. Joker
※CD、デジタル
