【FEATURE】MPC GIRL USAGI ｜バックグラウンドと異色のキャリアを振り返る

MPC GIRL USAGIがニュー・シングル「Dancing Womer feat.YeYe」を9月28日（水）にリリースした。

今作はSSWのYeYeをボーカルに迎えた風通しのいいポップ・ナンバー。YeYeの透き通るような歌声と、MPC GIRL USAGIによる軽快なビートの融合。アゲ過ぎない程よいテンション感と絶妙なファンクネスは、どこかシティポップにも通ずる要素を感じさせる。

この都会的で洒脱な新曲を上梓したMPC GIRL USAGIとは何者なのか。本稿では彼女のこれまでのキャリアを振り返りながら、その魅力に迫る。

以前はシンプルに“USAGI”という名義で活動していた彼女は、大阪芸術大学の芸術学部演奏学科卒業という経歴を持つミュージシャン。在学中からドラマーとしてのキャリアをスタートさせヒップホップやR&Bを中心に、トラックメイキングを始めた。

また、高校〜大学時代から様々なバンドやアーティストのサポート活動も行ってきたようで、中でも現在でも映像を確認できるプログレッシヴ・ゲイ＝シャガールでは濃厚なファンクネスを展開していたことがわかるし、Mellow Deep Lineではスリーピースでその名の通りディープなファンク〜ジャジーなサウンドを鳴らしていたようだ。また、並行してハウスやテックハウスを軸としたDJとしても活動するなど、多彩なバックグラウンドの持ち主であることが窺える。

そして、上述したようなドラマーとしての活動を通して“生演奏とテクノロジーの融合”という自身のテーマを見つけたというUSAGI。そこから今の活動へと繋がっていく。

2018年頃からはMPCを駆使した映像を投稿し始め（中にはDJプレイと掛け合わせたものも）、国内外から多くの注目を集めるように。今や国内MPCプレイヤーの筆頭として名前が上がるSTUTSも活動初期にYouTubeにUPしたNY・ハーレムでの路上ライブ映像で大きな話題を呼んだ。両者のスタイルは大きく異なるが、どこかシンクロする部分も感じられる。

2020年にはAwichやkZmなど〈YENTOWN〉関連の作品やJP THE WAVY、YOSA & TAARなどの作品をリリースしてきたレーベル〈KSR〉によるアーティスト支援プロジェクト『100byKSR』にソロ名義と自身が所属するビートメイク・チームJuicy Hip Apartmentの2プロジェクトで選出され（その際のメール・インタビュー企画はこちらからチェックを）、昨年にはSANABAGUN.のMCとしても知られるリベラル a.k.a 岩間俊樹の2ndソロ・アルバム『Surrearhythm』（2019年）の全曲リミックスを手がけたことでも話題に。しかし、彼女が大きく飛躍したのはなんといってもこの2022年。

年始に公開されたiriの「THE FIRST TAKE」でのパフォーマンスのサポート・メンバーとして抜擢。iriの歌唱に合わせた緩急の効いた演奏は多くのリスナーを魅了した。加えて、3時のヒロイン福田 × Aマッソ加納 × ラランドサーヤによる深夜番組『トゲアリトゲナシトゲトゲ』やテレビ朝日『musicる TV』への出演。さらにベテラン〜新進気鋭のラッパー／プロデューサーの自宅を訪問するblack fileの名物企画『オタク IN THA HOOD』にも登場するなど、認知度を飛躍的に拡大させた。

また、昨年リリースした「GOD BLESS YOU feat. VER$E from SATTU CREW」を皮切りに、自身名義のシングルもコンスタントにリリースしている。

今年に入ってからはYonYon、Shin Sakiuraを客演に迎えた「Space Girl」、ペトロールズの三浦淳悟、asobiのIsami Shojiを迎えた「Someone Like Her」を発表。また、上述の『トゲアリトゲナシトゲトゲ』のテーマ曲「T.O.G.E.～トゲトゲのテーマ (feat. MPC GIRL USAGI)」といった変化球も見逃せない。