Text by Tomohiro Kobayashi
SNSにおける表現がアーティストのブレイク（ときには炎上）に大きな影響を及ぼすようになって久しいです。様々なプラットフォームの隆盛に呼応しながら、アーティスト自身の発信だけでなく、リスナーが自由に楽曲を用いて自己表現することでバズり、そのままその楽曲のビッグ・プロモーションに繋がることも増えました。それらが専門家でも予想できない新たな音楽マーケティングの潮流になっていることは否定できません。
その中でも動画に特化したSNSであるTikTokは若年層を中心に人気を博し、「TikTok売れ」という言葉が話題になるなど、同プラットフォームの消費への影響力は計り知れず、音楽シーンにおいても大きな存在感を発揮しています。
今回ご紹介するtobi lou（トビ・ルー）というアーティストもまさにTikTokでのバイラル・ヒットにより、人気を博しているラッパーのひとり。2018年にリリースしたEP『tobi lou and the Loop』収録の「Buff Baby」のイントロ部分で多くのユーザーがダンス・チャレンジを披露したことで、同曲が広く知れ渡ることになりました。
tobi lou自身もこのTikTokヒットを経て、自身のアカウントをスタート。今では8万7千人からフォローされている（2022年3月16日現在）れっきとしたTikTokerのひとりと言えます。
自身が登場する動画はアーティストに対する親近感に繋がることはもちろんですが、動画それ自体のクオリティも高くなければいけません。注目に値するものでなければいけないわけです。その点、tobi louはコミカルな寸劇やダンスシーンなどを惜しげもなく繰り広げつつ、それぞれがインスタントにおもしろい。
@tobilou SEVENTEEEEEEEEN
例えば上のTikTok映像はK-POPグループ・SEVENTEENの「Left & Right」という曲に合わせて踊っているわけですが、ナイジェリアで生まれシカゴで育ったラッパーのtobi louとK-POPとの組み合わせの妙も気になるところです。
ここで付記しておきたいのは、tobi louとSEVENTEENの関係。米メディア「W Magazine」に掲載されたtobi louのインタビューによると、SEVENTEENのメンバーであるVernonとは友人関係なのだそう。2019年にリリースされたアルバム『Live on Ice』にはVernonをフィーチャーした曲も収録されていたり、彼からFinsta（Instagramの裏アカ）を始めることを勧められたことを前述のインタビューで語っていたり、その関係はかなり親密なことが伺えます。この辺りのワールド・ワイドな交感関係もデジタル・ネイティブ世代の賜物であると想像できそうです。
ここでもうひとつtobi louを知る上で見逃せないことがあります。TikTok映像やInstagramの投稿画像、そしてMVで垣間見れる彼の肉体美。実は学生時代、本格的なアスリートとしてスポーツに打ち込んでいたとのこと。さらに大学卒業後はセミプロとして野球に取り組んでいたものの、選手生命を絶たれる怪我を負ってしまい、それゆえ音楽の道に進むことになったのだそう。いまだにワークアウトを欠かさず、LAの川沿いの道を約12キロほど自転車で走りながら、ソングライティングをしていることもインタビューで語っています。
そんなtobi louは3月11日（金）に新作ミックステープとなる『Non-Perishable』をリリースしました。幕開けを飾る「Hopeless Romantic」ではトラップを取り入れたり、実に多彩な全11曲を収録。
UKガラージビートが聴ける「Meaningless」や2020年にリリースした曲をT-Painを迎えて再構築した「2hrs+」など聴き応え充分な楽曲が並ぶ中、Durand Jones & The Indicationsの「Cruisin’ to the Park」をサンプリングした「Babycakes」やフィナーレを飾る「The Last Dance（feat.CHIKA）」などは、公言しているKanye Westからの影響も感じさせたりしています。
デジタル・ネイティブな存在として、一過性の話題をもたらす存在かと思いきや、そこはかとない愛に満ち溢れ、時代を超えて聴かれる可能性を感じさせる傑作ヒップホップ・アルバムを仕上げてきたtobi lou。正直、受け手はまだ彼の真価に気づいてないのかもしれません。
【リリース情報】
tobi lou 『Non-Perishable』
Release Date：2022.03.23 (Wed.)
Label：Artclub / EMPIRE
Tracklist：
1. Hopeless Romantic
2. Babycakes
3. Meaningless
4. 2hrs+ (plus) (Ft. T-Pain)
5. WIDE Open (Ft. Jean Deaux)
6. Jelly
7. Yamaguchi
8. She Know My Name
9. Hurry-Up Offense
10. Busy
11. The Last Dance (Ft. CHIKA)
